道の駅が先か、トイレが先か...

ドライブには欠かせない立ち寄りスポット「道の駅」。

子どものころは、週末と言えばよくドライブに行っていて、

途中の道の駅でスタンプを押すのが楽しかったのを覚えています。

その道の駅、道内第1号ができてから、今年でちょうど30年になったそうです。
皆さんはどんな目的で道の駅を訪れますか？

ドライブ途中のトイレ休憩？　ちょっと小腹がすいた時のお買い物？


昔はドライバーの「休憩」が道の駅に立ち寄る主な目的でしたが、

今では地域一番の賑わいスポットへと変わってきたようです。


私もお気に入りの道の駅には、遠回りしてでも立ち寄ってしまいます。

「トイレのついで」ではなく、「道の駅のついで」にトイレに寄る。

そんなお気に入りもできるほど、魅力的な施設が増えたように感じます。

取材してみると、道の駅にはたくさんの「稼ぐ工夫」がありました。
番組で紹介した、しかべ間歇泉公園はとても分かりやすい例。

過去にも取材で訪れたことがあり、今回数年ぶりに訪ねてみると、

入り口からびっくり。

店先には、根昆布だしのピラミッドが。

人気ナンバーワンの道の駅オリジナル商品だそうです。

一日取材していると、まぁ飛ぶように売れるお出汁。

少し目を離すとピラミッドはあっという間にスカスカに...と思えば、今度はすかさずスタッフさんが補充。

一日に何度も、補充しては・・・売れる。人気ぶりを目の当たりにしました。


商品が魅力的なのはもちろんですが、なぜみんなお出汁をそんなに買うのか。
店を見渡すと、この出汁を使った簡単なレシピがずらりとならび、

味見ができる試飲コーナーもある。

悩んでふらふらしていると、スタッフさんが声をかけてくれた。

雑談ついでに教えてくれたのは、ポップにも出ていないさらなるお出汁の活用法。

「この道の駅はごはん泥棒だらけなんですよ～」と店長。

おいしいごはんのお供がいっぱいで、たくさん食べちゃうのよね、とのこと。


こうしてお店の方と話をすると、ますます高まる購買意欲。

取材でお邪魔したはずの私も、帰りには山ほどお土産を買ってしまいました。

実はこの親切な接客やスタッフそれぞれの商品知識、豊富な品ぞろえに無駄のない品出し、

すべてが道の駅の「稼ぐ工夫」なのです。


トイレに来たついでに、ガムでも買おうか

という習慣が、

お出汁を買いに行って、ついでにトイレも寄ってこようか

と、訪れたお客さんをファンに変える力のある道の駅だと感じました。


こうして道の駅に賑わいが生まれることで、

その街への相乗効果もあるそう。

今回の取材は学びが多くて、一度に書ききれないので、

また続きを書こうと思います。


道の駅の仕掛け人を特集したけいナビは

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つづく