いつもと少しだけ違う秋

１０月末から１１月初めにかけて見た光景。

この時期にいつも見ているもの...のはずなのだが、

ほんの少しだけ、違う。

例えば、札幌・宮の森ジャンプ競技場。

１０月２９日に行われた

札幌市長杯宮の森サマージャンプ大会の取材にて。

　　　

この時期に「サマージャンプ」が行われるのは、珍しくない。

凍らせず、水を流した助走路を使用して行われる

「サマージャンプ」の試合は

毎年この時期にも行われるし、

紅葉の中を、選手たちが飛んでいく光景は

札幌のこの時期の風物詩といっていい。

違うのは、この大会は

例年なら８月初めに行われるもので、

それがおよそ３か月遅れて実施された、ということだ。

理由は、新型コロナウイルスだ。

照りつける日差しの中、

日焼け対策に首にタオルを巻き

冷たい飲み物を手にしたファンが集い

夏の緑に染まった山から、選手たちが飛んでくる―。

今年はそれがなかった。

風景そのものは、いつもと同じなのに

何かが違うと思わせるのは

身体のどこかに組み込まれた

カレンダーの狂いを感じたから。

あるはずのものがないまま、秋になった。

それにふと、気づいてしまったのだ。

　　　

３日後の１１月１日は

ファイターズの今シーズンの本拠地最終戦の取材で

札幌ドームへ。

今年もプロ野球が終わってしまうことを名残惜しみながら

来年への期待を込めて

しばらく味わえない球場の空気を感じながら過ごす。

これも、いつもと同じはず。

でも、何かが違う。

「きょうから１１月だったんだ」と気づいたからだ。

この時期にレギュラーシーズンの試合が行われることは

過去にない。

その年の最後の戦いである日本シリーズでさえ終わっている。

公式戦が目の前で展開されていること自体が

未知なる出来事だったのだ。

試合は７対１で快勝。プロ２年目の"ジェームス"野村が２安打４打点の活躍。来季の飛躍を期待させる雰囲気を漂わせる２０歳だ

理由は、これももちろん、新型コロナウイルス。

３か月遅れで開幕し、交流戦もオールスターもなく

無観客で始まり、途中から有観客にはなったものの、

来場人数も、応援スタイルも制約された中での１２０試合。

異例づくめのシーズンだった。

...はずなのに、どこかその異例に馴染みかけていた。

試合後、ドームを出て家路に向かうファンの列。

　

これも本来なら、いつものことなのだが、

今年に関しては、シーズンの最後の最後に、

ようやく取り戻した光景なのだ。

当たり前に、スポーツを楽しむ日常があること。

その意味を改めてかみしめながら、家路についた。

　　　

その２日後、大倉山ジャンプ競技場で

ＮＨＫ杯ジャンプを取材。

前述の通り、紅葉の広がる大倉山でのジャンプ取材は

これまたこの時期の恒例行事。

ただ、この日も、どこか少しだけ雰囲気が違う。

この試合は「サマージャンプ大倉山４連戦」の最終戦。

同じジャンプ台を会場に

４日連続で大会が開催されたのだ。

これはジャンプの世界では、異例中の異例。

微妙に異なる特徴を持つジャンプ台を転戦しながら

その対応力を競い合うのがスキージャンプという競技の本質で、

だから、３０戦近く戦うワールドカップの総合優勝こそが

最も価値のあるタイトルなのだ。

同じ台で４試合も続けて試合を行う経験は

そこにいる選手たちは、おそらく誰も経験したことがない。

その「いつもと違う」感覚が、微妙な空気として漂っていた。

豆粒のように小さいですが、飛んでいる選手がわかりますか？

これもまた、新型コロナウイルスによる

日程変更によってもたらされたものだ。

　　　

見える風景は、特別変わりばえしていない。

でも、何かが違う。

今年を象徴する異例な体験を経て

２０２０年も、あと２か月を切った。

この先には、どんな光景が広がるのか。

願わくば、

「幸せな違和感」を覚えるものでありますように。